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Contagiados por el éxito rotundo en Macao, Singapur y Camboya apuestan a por la instalación de espectaculares casinos para convertirse en referentes del juego en Asia.

Singapur dio el primer paso inaugurando su primer casino-resort, el  Resorts World Sentosa, que abrió sus puertas en el simbólico primer día del año nuevo chino, a las 12.18 a.m, considerada una hora afortunada, ya que su sonido es similar a “prosperidad”, pronunciado en cantonés.

El éxito del primer casino en Singapur fue tal que en su inauguración había cientos de fanáticos en las calles esperando para su ingreso.

La exclusividad del Resorts World Sentosa durará poco ya que para finales del mes de Abril, la compañía Las Vegas Sands Corporation anunció la apertura de su gran complejo Marina Bay Sands, realizado con un costo estimado en unos 10.000 millones de dólares, con la esperanza de generar más de 2.000 millones de dólares este año, y cerca de los 3.500 millones de dólares en el 2011, según la agencia CLSA Asia-Pacific Markets. Ambos casinos tendrán una entrada mínima a abonar por los nativos de 100 dólares de Singapur.

Las autoridades de Singapur han autorizado la construcción de dos casino-resorts después tras un caldeado debate público en el 2005.

Por su parte, Camboya intenta sumarse al tren del mercado del juego asiático, y por eso ya casi está listo para inaugurar el complejo Titan King Casino, valorado en 100 millones de dólares localizado en una pequeña ciudad cerca de la frontera de Vietnam, y  ocupará 6 acres, generando 6.000 puestos de trabajo.

La ubicación del nuevo casino es verdaderamente estratégica ya que se espera una gran afluencia de turistas de Vietnam y Tailandia, dado que  ambos países tienen unas leyes muy duras contra el juego.

Aunque parezca mentira que esto ocurriera, los casinos de Las Vegas pierden dinero por segunda vez en su historia, azotados por las crisis económica y por la fuga de usuarios hacia otros modos de juegos.

La baja en los incontables ingresos de los casinos de Las Vegas fue anunciada esta semana por el Departamento de Control de Juego del Estado, quien dio a conocer sus resultados para el año fiscal 2009 y reportó pérdidas por la espectacular cifra de 6,7 mil millones de dólares entre los 260 casinos establecidos en Nevada.

Según estos informes oficiales, los casinos que residen en el luminoso Strip Boulevard, fueron los más golpeados por esta crisis y registraron la mayor parte del déficit, alcanzando la peligrosa suma de más de 4 mil millones de dólares.

“El 2009 fue horrible, a pesar de que intentamos reducir gastos, se han cosechado unos números terribles.”, declaró Bill Bibble, presidente de la Asociación de Resorts de Nevada.

En lo que según parece  es un alarmante contrapeso, la merma del gasto en juegos de casino se traduce en un abrupto incremento en el consumo de alcohol, escalando un 2,5% más respecto al año pasado.

Este es el segundo golpe fuerte que reciben los casinos de Las Vegas, el anterior (primero en su historia) fue en el año 2003 donde las casas de juego reportaron pérdidas por 33,5 millones de dólares. Una suma muy inferior respecto a la actual.

Las pérdidas de este año representan una caída de 686% con respecto al año anterior, cuando se anunció un beneficio de 709.4 millones de dólares.

Mientras los casinos de Las Vegas encienden la luz roja de alerta ante pérdidas millonarias, las casas de juego, casinos online, se aproximan a un 2010 que romperá nuevamente todos los récords establecidos. Esto también es uno de los atenuantes que abrió una herida en el costado de Las Vegas.

Tras diez años de intentos fallidos la Asamblea Legislativa de Costa Rica analiza un nuevo proyecto para regular el juego y los casinos en el país, e implementar nuevos impuestos, y al parecer esta vez llegará a buen puerto y antes de lo esperado.

Con el objetivo de poner un poco de orden en la maraña actual de la vieja legislación sobre el juego y los casino en Costa Rica, el proyecto apunta también a generar una nueva boca de ingresos para el gobierno, y tal ves eso sea lo que más le interesa en el corto plazo.

Este nuevo proyecto legislativo que fuera presentado en Octubre del año pasado, y que recién hoy sale a la luz, establece dos etapas para la regulación del juego y los casinos en Costa Rica. La primera sería la implementación inmediata de un impuesto que sería del dos por ciento (2%) sobre los ingresos brutos del casino o sala de juegos, algo que a un veloz cálculo de los especialistas le representaría unos cien millones de dólares al año al gobierno de Costa Rica.

La segunda, ya se dirigiría al estudio de los registros, licencias, y a estudiar la situación del juego online. Pero si la primera lleva diez años sin aprobarse, esta quien sabe cuanto más tardará.

Para llevar a cabo la recaudación y el seguimiento de la actividad, el nuevo proyecto de ley para juegos y casinos de Costa Rica, establece la creación de una comisión reguladora de las apuestas y de los juegos de azar, con un órgano adscrito para efectivizar la tarea, llamado “Superintindencia de apuestas y juegos de azar”.

Las voces a favor y en contra de la nueva ley ya se hacen escuchar, aunque parece ser inminente que esta vez Costa Rica tenga una nueva herramienta legal para enmarcar el juego, y para engordar sus arcas.

Que el crecimiento del juego en los últimos tiempo viene rompiendo año tras año todos los récords preestablecidos, no es ninguna novedad, y ello se debe a que cada vez más la gente recurre por adrenalina, diversión , necesidad o ambición a ellos, pero los números arrojados en estudios realizados en América Latina son asombrosos, ya que en la región se juegan anualmente 6.000 millones de dólares entre casinos online, casinos, bingos por Internet, poker, loterías y apuestas deportivas.

Según los especialistas cada ciudadano latinoamericano gasta en casinos, bingo, poker y juegos en general, un promedio de 250 dólares al año, lo que en algunos casos supera el ingreso promedio mensual en muchos países.

Pero como las leyes de mercado indican, a mayor demanda, mayor oferta, eso hace que el juego se haya vuelto en la región un verdadero motor de la economía generando millones de empleos relacionados al mercado del juego, sin contar con los ingresos indirectos como turismo, hostelería, etc.

Argentina y Chile encabezan la lista de los países latinoamericanos donde más se juega,  en este último se han levantado nuevos casinos y aún tiene pendientes cerca de veinte licencias para abrir salas de juego, con una inversión de 600 millones de dólares.

Si bien en referencia a otros continentes el porcentaje de apuestas online es bajo con tan sólo el 12 %, se estima que esta cifra crecerá a niveles inestimados en muy poco tiempo, ya que cada día aumenta la cantidad de usuarios de internet. Y actualmente dentro de de los juegos online los casinos son los más elegidos, convirtiendo a las tragaperras en las niñas mimadas de la región.

Las comparaciones son odiosas, con la cifra apostada, en diez años se podría saldar la deuda externa de todos los países de la región.

Estos datos hacen que la industria del juego online vea cada vez con mejores ojos la posibilidad de intensificar sus inversiones en Latinoamérica para convertirlo en un mercado floreciente, como ya lo hizo Cristóbal Colón hace muchísimos años.